Pré-aqueça o forno a 180°C e posicione a grade no centro. Unte levemente uma forma quadrada (aprox. 20x20 cm) e forre com papel manteiga deixando sobra nas laterais para desenformar.
Se as nozes não estiverem tostadas, toste-as rapidamente em uma frigideira seca por 3–5 minutos ou no forno por 5 minutos até liberarem aroma — deixe esfriar e pique grosseiramente.
Preparo da massa
Em banho-maria ou no micro-ondas em pulsos de 20 segundos, derreta o chocolate meio amargo com a manteiga até obter uma mistura lisa; mexa para uniformizar e reserve ligeiramente morno.
Em uma tigela, misture o açúcar e os ovos usando um batedor manual até incorporar; junte a essência de baunilha.
Adicione o chocolate derretido aos ovos e mexa até ficar homogêneo. Evite bater em excesso para não adicionar ar.
Peneire a farinha, o cacau em pó e o sal sobre a mistura e incorpore delicadamente com movimentos de baixo para cima até unir — não bata demais.
Por fim, envolva as nozes picadas na massa, reservando algumas para polvilhar por cima se desejar.
Assar
Transfira a massa para a forma preparada, nivele com uma espátula e salpique as nozes reservadas sobre a superfície.
Asse por 20–25 minutos a 180°C, até as bordas estarem firmes e o centro ligeiramente úmido. Faça o teste do palito: deve sair com migalhas úmidas, não totalmente seco.
Resfriamento e finalização
Retire do forno e deixe a forma sobre uma grade por 15–20 minutos para firmar. Use as abas do papel manteiga para desenformar com cuidado.
Deixe esfriar completamente (ou leve à geladeira por 20–30 minutos para cortes mais limpos). Corte em 8 quadrados e sirva à temperatura ambiente.