Comece removendo a membrana da parte interna da costela: deslize uma faca pequena e puxe com um papel-toalha para facilitar.
Seque as costelinhas com papel-toalha e tempere com sal, pimenta-do-reino e o suco de limão; esfregue bem e regue com azeite para ajudar a selar.
Deixe descansar na geladeira por 30 minutos (ou até overnight para mais sabor). Retire 30 minutos antes de levar ao calor para atingir temperatura ambiente.
Aqueça uma frigideira grande em fogo alto e sele as costelinhas rapidamente por 3–4 minutos de cada lado até dourar; isso ajuda a criar uma crosta saborosa.
Molho barbecue
Em uma panela média, junte ketchup, mel, vinagre de maçã, molho inglês e mostarda.
Acrescente páprica defumada, alho picado, sal e pimenta. Misture e leve ao fogo baixo.
Cozinhe por 5–8 minutos, mexendo, até o molho ficar brilhante e ligeiramente espesso; se necessário, ajuste com água para obter a textura desejada.
Prove e corrija o tempero: acrescente mais mel para doçura ou vinagre para acidez.
Cozimento e finalização
Preaqueça o forno a 160°C. Forre uma assadeira com papel-alumínio e coloque as costelinhas com o osso voltado para baixo.
Pincele uma camada do molho barbecue sobre as costelinhas, cubra com papel-alumínio e leve ao forno por 1h30 ou até a carne ficar macia ao espetar.
Retire o papel-alumínio, pincele mais molho e aumente o forno para 220°C (ou use grill) por 8–10 minutos até o molho caramelizar e formar uma superfície brilhante.
Deixe descansar por 10 minutos antes de fatiar entre os ossos. Sirva com o molho restante à parte e acompanhe com guarnições de sua preferência.
Dica do chef: para costelinhas ainda mais macias, cozinhe inicialmente em temperatura baixa e longamente; ajuste o tempo conforme o tamanho das peças.
Informações adicionais
A costelinha barbecue é um clássico atemporal que transcende fronteiras, sendo uma das estrelas em churrascos, festas e até em refeições caseiras mais elaboradas.