Unte uma forma redonda (aproximadamente 20-22 cm de diâmetro) com a manteiga derretida e enfarinhe levemente. Se preferir, forre o fundo com papel manteiga untado.
Preparo da Massa
Em uma tigela grande, separe as gemas das claras dos ovos.
Com uma batedeira, bata as claras em neve até ficarem bem firmes. Reserve.
Na mesma tigela (não precisa lavar), bata as gemas com o açúcar até obter um creme claro e fofo. Se for usar, adicione as raspas de limão e a essência de baunilha neste momento.
Com a batedeira em velocidade baixa, adicione a farinha de trigo peneirada aos poucos à mistura de gemas, alternando com as claras em neve. Faça isso delicadamente para não perder o ar da massa.
Continue incorporando a farinha e as claras suavemente, usando uma espátula, com movimentos de baixo para cima, até a massa ficar homogênea e aerada.
Assando e Finalizando
Despeje cuidadosamente a massa na forma preparada.
Leve ao forno pré-aquecido e asse por aproximadamente 40 a 45 minutos, ou até que o pão de ló esteja dourado e, ao espetar um palito, ele saia limpo. Evite abrir o forno nos primeiros 30 minutos.
Retire do forno e deixe o pão de ló amornar na própria forma por cerca de 10 a 15 minutos antes de desenformar. Isso evita que ele murche.
Desenforme com cuidado e deixe esfriar completamente sobre uma grade antes de servir. Bom apetite!
Informações adicionais
Conheça esta receita de Portugal: o Pão de ló português é um clássico da doçaria lusa, apreciado por sua textura aérea e simplicidade.