Aqueça o leite com a casca de limão e o pau de canela até formar pequenas bolhas nas bordas (não ferva). Retire do fogo e deixe em infusão por 10 minutos para aromatizar.
Coe o leite para remover a casca e a canela e reserve. Se for usar extrato de baunilha, adicione após coar.
Preparação dos ovos
Preaqueça o forno a 180°C e unte uma forma rasa com manteiga.
Separe as claras das gemas. Em uma tigela bata as claras com uma pitada de sal até ficarem em ponto firme.
Em outra tigela, bata as gemas com o açúcar até obter uma mistura clara e levemente cremosa.
Preparo da mistura (sericaia)
Dissolva o amido de milho em 2 colheres de sopa do leite morno reservado. Aqueça o restante do leite até morno novamente, se necessário.
Tempere lentamente as gemas batidas com cerca de 1/3 do leite morno, mexendo sempre para não cozinhar as gemas.
Volte a mistura de gemas para a panela com o leite restante e cozinhe em fogo baixo, mexendo sempre, até engrossar ligeiramente (1–2 minutos). Retire do fogo.
Deixe a mistura esfriar um pouco e então adicione a baunilha, se estiver usando.
Incorporação e montagem
Incorpore as claras em neve à mistura de gemas com movimentos delicados de baixo para cima, preservando o ar das claras para obter leveza.
Despeje a mistura na forma untada, alise a superfície e polvilhe canela por cima a gosto.
Cozimento e finalização
Leve ao forno em banho-maria (a forma dentro de outra maior com água quente) e asse por 35–40 minutos a 180°C, até a superfície ficar dourada e a sericaia firmar nas bordas, permanecendo um pouco macia no centro.
Retire do forno e deixe esfriar um pouco antes de desenformar. Para melhor textura, deixe atingir temperatura ambiente antes de cortar.
Sugestão: sirva morna ou em temperatura ambiente, polvilhada com mais canela e acompanhada de vinho doce ou frutas frescas.
Informações adicionais
Conheça esta receita de Portugal: Sericaia alentejana, uma sobremesa cremosa e tradicional do Alentejo, apreciada em festas e almoços familiares.