Em uma tigela, misture 2 xícaras de farinha, 1/2 xícara de açúcar e 1/2 colher de chá de sal.
Adicione 100 g de manteiga gelada em cubos e trabalhe com as pontas dos dedos ou um cortador até obter uma farofa grossa.
Acrescente 1 ovo e 1 colher de chá de essência de baunilha, misture rapidamente até a massa se unir; evite sovar em excesso.
Forme um disco com a massa, embrulhe em plástico e leve à geladeira por 30 minutos para firmar.
Abra a massa entre dois filmes plásticos na espessura desejada e forre uma forma de torta (23–26 cm). Remova o excesso e fure o fundo com um garfo.
Pré-aqueça o forno a 180°C. Forre a massa com papel manteiga e coloque pesos (feijões ou grãos). Asse às cegas por 15 minutos, retire os pesos e asse por mais 5–8 minutos até que a base esteja levemente dourada.
Preparo do recheio
Pique 200 g de nozes e misture com 1 xícara de açúcar mascavo em uma tigela.
Em outra tigela, bata 3 ovos com 120 ml de creme de leite, 80 ml de mel, 2 colheres de sopa de manteiga derretida, 1 colher de chá de extrato de baunilha e 1/4 colher de chá de sal até ficar homogêneo.
Incorpore a mistura líquida às nozes e mexa até que todo o recheio esteja bem combinado. Reserve algumas nozes inteiras para decorar.
Montagem e finalização
Reduza a temperatura do forno para 170°C. Despeje o recheio sobre a massa pré-assada e nivele com uma espátula.
Leve ao forno por 25–35 minutos, até que as bordas estejam firmes e o centro ligeiramente macio; evite assar em excesso para não ressecar o recheio.
Retire do forno e deixe a torta esfriar em uma grade; o recheio vai firmar ao atingir a temperatura ambiente.
Decore com as nozes inteiras reservadas e pincele 2 colheres de sopa de mel sobre as nozes para dar brilho.
Sirva em temperatura ambiente ou levemente morna. Conserve na geladeira por até 3–4 dias.
Informações adicionais
A Torta de Nozes é um verdadeiro clássico, uma sobremesa que transcende gerações com seu sabor aconchegante e sua textura inconfundível.